こんにちは！
「太平洋3DプリンターLab」を運営している、藤川太平洋です😊
フィラメントについて調べていると、かなりの確率で最初に目にする素材があります。
それが、
PLA
です。
3Dプリンター本体を購入したときに、最初からPLAのサンプルが付属していた方もいるかもしれません。
商品の説明を見ても、
「初心者にはPLAがおすすめ！」
「まずはPLAから始めよう！」
「とりあえずPLAを買えばOK！」
と書かれていることが多いです。
……でも、そもそもPLAって何なのでしょうか？
「ほかのフィラメントと何が違うの？」
「本当に初心者でも簡単に印刷できる？」
今回は、PLAの特徴やメリット、苦手なこと、向いている用途などを、初めてフィラメントを選ぶ方にも分かるように紹介していきます！🙌
フィラメント自体について詳しく知りたい方は、こちらの記事もあわせてご覧ください。
PLAは、3Dプリンターでよく使われる定番素材！
PLAは、家庭用3Dプリンターで非常によく使われているフィラメントのひとつです。
正式には「ポリ乳酸」と呼ばれる樹脂で、トウモロコシやサトウキビなどに由来する原料から作られる製品もあります。
とはいえ、使うときに難しい化学の知識は必要ありません。
初心者目線でかなり簡単に言うと、
比較的印刷しやすく、色や種類も豊富な定番フィラメント
と覚えておけば大丈夫です！
FDM方式の3Dプリンターでは、フィラメントを熱で柔らかくし、ノズルから細い線として押し出して形を作ります。
PLAは、その中でも扱いやすい素材として広く使われています。
私も3Dプリンターを使い始めた頃は、まずPLAから印刷を始めました。
最初は、
「材料なんて、どれも似たようなものでは？」
と思っていましたが、実際には素材ごとにかなり違います。
その中でもPLAは、初めて使う1本として選びやすい素材です😊
PLAが初心者におすすめされる理由
PLAが初心者向けといわれる最大の理由は、比較的安定して印刷しやすいことです。
3Dプリンターでは、フィラメントを熱で溶かした後、少しずつ冷やして固めながら立体物を作ります。
素材によっては、冷える途中で大きく縮んだり、造形物の端が反ったりすることがあります。
PLAは、ほかの一部の素材と比べると、こうした変形が起こりにくい傾向があります。
もちろん、
「PLAなら絶対に失敗しない！」
というわけではありません。
造形物の形、印刷速度、ノズル温度、プレートの状態などによっては、普通に失敗します😇
それでも、ほかの扱いが難しい素材と比べると、最初の成功体験を得やすい素材だと思います。
3Dプリンターを買ったばかりの状態で、
「まず何かひとつ、ちゃんと形にしてみたい！」
というときには、かなり頼りになります。
PLAのメリット
比較的印刷しやすい
PLAの一番大きなメリットは、やはり印刷のしやすさです。
適切な設定を使用すれば、造形物の反りや大きな変形が起こりにくく、安定した印刷を狙いやすい素材です。
最近の3Dプリンターには、PLA用の設定が最初から用意されていることもあります。
対応するフィラメントを選び、基本設定のまま印刷を始めても、きれいに造形できる場合があります。
初心者の頃は設定項目を見るだけでも、
「ノズル温度？」
「ベッド温度？」
「冷却ファン？」
「何をどうすればいいんだ!?」
となりがちです。
最初からある程度扱いやすいというだけでも、かなり助かります😂
色や種類がとにかく豊富
PLAは非常に多くのメーカーから販売されており、色や質感の選択肢も豊富です。
一般的な、
- 白
- 黒
- グレー
- 赤
- 青
- 黄色
- 緑
といった色はもちろん、
- マット調
- シルク調
- メタリック調
- 大理石風
- 木材風
- 半透明
- ラメ入り
- 複数の色が混ざったもの
などもあります。
同じ3Dモデルでも、フィラメントを変えるだけで印象が大きく変わります。
光沢のあるPLAで出力すると豪華な雰囲気になり、マットなPLAを使うと落ち着いた作品になります。
フィラメントの商品ページを見ていると、
「この色も欲しい」
「こっちも作品に合いそう」
「この質感、面白そう！」
と次々に欲しくなります。
そして、気がつけば使い切れていないリールが積み上がっていきます😇
造形物が硬く、形を保ちやすい
PLAで作った造形物は、基本的に硬めです。
柔らかく曲がる素材ではないため、フィギュアや模型、置物など、形をしっかり保ちたい物に向いています。
細かな形状も比較的出しやすく、
- フィギュア
- 立体アート
- オブジェ
- 模型
- 試作品
- 展示用パーツ
など、幅広い作品に使えます。
私のようにフィギュアや立体作品を中心に作る場合でも、PLAはかなり使いやすい素材です。
においが比較的気になりにくい
PLAは、印刷中のにおいが比較的少ないといわれています。
素材やメーカーによって差はありますが、ABSのように強いにおいを感じる素材と比べると、家庭内でも扱いやすい傾向があります。
ただし、においが少ないからといって、換気が不要という意味ではありません。
印刷時には、使用する製品の注意事項を確認し、必要に応じて換気しましょう。
PLAのデメリット
扱いやすいPLAですが、万能ではありません。
「初心者向け」という言葉だけを見て選ぶと、用途によっては困ることもあります。
熱にあまり強くない
PLAの大きな弱点のひとつが、耐熱性です。
高温になる場所に置くと、造形物が変形する可能性があります。
例えば、
- 夏場の車内
- 暖房器具の近く
- 高温になる機械の周辺
- 熱を受ける部品
などで使用する場合は注意が必要です。
見た目にはしっかりしたプラスチックでも、環境によっては少しずつ変形してしまうことがあります。
そのため、
「形が作れたから、そのまま実用品として使える！」
とは限りません。
使う場所の温度まで考えて、素材を選ぶ必要があります。
強い衝撃や曲げに弱いことがある
PLAは硬い一方で、強い衝撃や曲げに対して割れやすい場合があります。
力を加えたときに、粘り強く曲がるというより、限界を超えるとパキッと割れるようなことがあります。
特に、
- 薄い部品
- 細い突起
- 小さな接続部分
- 何度も曲げるパーツ
には注意が必要です。
造形物の形や印刷方向によっても強度は変わるため、細いパーツは少し太めに設計したり、分割方法を工夫したりすることも大切です。
屋外での長期使用には向かないことがある
PLAは、長期間の屋外使用を前提とした素材としては、必ずしも最適ではありません。
紫外線や雨、温度変化などの影響を受け、劣化や変形が起こる可能性があります。
一時的な展示や装飾に使うことはできますが、屋外へ長期間設置する部品には、ほかの素材を検討した方がよい場合があります。
屋外用途では、耐候性を意識したASAなどが候補になります。
PLAでは何を作れるの？
PLAは、さまざまな用途に使える素材です。
特に向いているのは、次のような造形物です。
収納用品や室内用の小物
PLAでは、
- ペン立て
- 小物入れ
- ケーブルホルダー
- スマートフォンスタンド
- ディスプレイ用品
- 引き出しの仕切り
なども作れます。
高温や強い力がかからない室内用途であれば、実用品にも活用できます。
ただし、重い物を支える場合や、長期間力が加わり続ける場合は、形状や厚みを十分に考える必要があります。
試作品や形状確認
新しく3Dモデルを作ったとき、いきなり高価な材料で印刷するのは少し怖いですよね。
そんなときにもPLAが使えます。
- 大きさは合っているか
- パーツ同士がきちんとはまるか
- 見た目のバランスはよいか
- 印刷できない形になっていないか
といった点を確認するための試作品に向いています。
比較的扱いやすく、印刷結果も確認しやすいため、
「まずPLAで試して、問題なければ本番素材で印刷する」
という使い方もできます。
フィギュアや立体作品
PLAは、フィギュアや立体アートと相性のよい素材です。
硬さがあり、形を保ちやすいため、飾って楽しむ作品に向いています。
印刷後に、
- ヤスリがけ
- パテ埋め
- サーフェイサー
- 塗装
などを行えば、積層痕を目立ちにくくし、作品としての完成度を上げられます。
塗装を前提にする場合は、形状を確認しやすいグレー系のPLAが使いやすいです。
白や黒でも問題ありませんが、白は凹凸が見えにくく、黒は細かな状態を確認しにくいことがあります。
その点、グレーは形状や表面の荒れを確認しやすいため、模型やフィギュア制作でよく使われます。
PLAを印刷するときの基本設定
PLAの印刷温度は、商品やプリンターによって異なります。
目安としては、商品パッケージやメーカーの商品ページに、
- ノズル温度
- プレート温度
- 印刷速度
- 冷却ファンの設定
などが記載されています。
まずはメーカーの推奨値を使用しましょう。
「PLAだから、この温度で絶対に大丈夫」という共通の数字があるわけではありません。
同じPLAでも、
- 通常のPLA
- PLA+
- マットPLA
- 高速印刷向けPLA
- シルクPLA
- 木材風PLA
などによって、適切な設定が変わることがあります。
印刷がうまくいかない場合は、いきなり大幅に設定を変えるのではなく、温度や速度を少しずつ調整するのがおすすめです。
一度に多くの設定を変えると、
「結局、何が原因で改善したの？」
と分からなくなります😂
PLAでも湿気対策は必要？
必要です。
PLAは比較的扱いやすい素材ですが、空気中の水分をまったく吸わないわけではありません。
長期間出しっぱなしにしておくと、印刷品質が悪くなることがあります。
湿気を吸ったフィラメントでは、
- 糸引きが増える
- 表面が荒れる
- ノズルから出る材料が不安定になる
- 印刷中に音がする
- 造形物の強度が落ちる
といった問題が起こる場合があります。
使わないときは、
- 密閉袋へ入れる
- 乾燥剤と一緒に保管する
- 密閉ケースを使う
など、湿気を避けて保管しましょう。
私は最初、
「PLAなら、そのまま置いても平気でしょ！」
と考えていました。
平気なときもあります。
しかし、平気ではないときもあります😇
印刷の失敗原因をひとつ減らすためにも、保管はきちんとしておいた方が安心です。
PLAを購入するときに確認したいこと
初めてPLAを購入する場合は、次の点を確認しましょう。
- 自分の3Dプリンターに対応した太さか
- 通常のPLAか、特殊なPLAか
- 推奨されるノズル温度
- 使用するプリンターで印刷できるか
- 欲しい色や質感か
- リールの大きさがプリンターへ取り付けられるか
- 塗装用か、そのまま完成品として使うか
家庭用3Dプリンターでは、直径1.75mmのフィラメントが広く使われています。
ただし、購入前には必ずプリンターの対応規格を確認してください。
初めての1本なら、特殊な素材が混ざっていない、標準的なPLAから始めるのが無難です。
マット、シルク、木材風などのPLAも魅力的ですが、商品によっては通常のPLAとは印刷のしやすさが異なります。
まずは普通のPLAで基本的な印刷に慣れ、それから特殊な見た目のフィラメントへ挑戦すると分かりやすいと思います。
PLAとPLA+は同じもの？
商品を探していると、
PLA+
PLA Pro
Tough PLA
といった名前を見ることがあります。
これらは、通常のPLAを基に、強度や印刷性などを調整した製品として販売されていることが多いです。
ただし、「PLA+」という名前の製品が、すべて同じ性質を持っているわけではありません。
メーカーごとに配合や特徴が異なるため、
「PLA+なら、必ず通常のPLAより強い」
と単純に考えるのは危険です。
商品ページに記載された特徴や推奨設定を確認して選びましょう。
名前よりも、
- 何に向いているのか
- どのような性質なのか
- どの温度で印刷するのか
を見ることが大切です。
結局、PLAはどんな人におすすめ？
PLAは、次のような方におすすめです。
- 初めて3Dプリンターを使う方
- 初めてフィラメントを購入する方
- フィギュアや立体アートを作りたい方
- 室内用の小物を作りたい方
- 試作品を作りたい方
- 色や質感をいろいろ試したい方
- 印刷の失敗をなるべく減らしたい方
一方で、
- 高温になる場所で使う
- 強い衝撃が加わる
- 屋外へ長期間置く
- 何度も曲げる
- 強い粘りが必要
といった用途では、PETG、TPU、ABS、ASAなど、別の素材が向いている場合があります。
大切なのは、
PLAが優れているかどうかではなく、作りたい物に合っているか
です。
「初心者向けだから全部PLAで作る」のではなく、用途に合わせて素材を選んでいきましょう！
まとめ：PLAは扱いやすい定番フィラメント！
PLAは、家庭用3Dプリンターで広く使われている、比較的扱いやすいフィラメントです。
主な特徴をまとめると、
- 比較的印刷しやすい
- 反りや変形が起こりにくい傾向がある
- 色や質感の種類が豊富
- フィギュアや立体アートに使いやすい
- 硬く、形を保ちやすい
- 熱や強い衝撃には弱い場合がある
- 屋外や高温環境には向かないことがある
という素材です。
初めてフィラメントを選ぶ方にとって、PLAはかなり有力な候補です。
まずはPLAで3Dプリンターの基本的な使い方を覚え、作りたい物に応じて、ほかの素材にも挑戦していくとよいと思います😊
最後に
ここまでお読みいただき、ありがとうございました！
PLAは、比較的扱いやすく、試作品、室内用の小物など、幅広い用途に使えるフィラメントです。
初心者向けとして紹介されることが多い素材ですが、耐熱性や衝撃への強さなど、苦手なこともあります。
作る物や使う場所を考えながら、自分に合ったフィラメントを選んでみてください！
このサイトでは、3Dプリンター本体、フィラメント、工具、塗装、メンテナンス、印刷時のトラブルなど、3Dプリンターに関する記事を掲載しています。
最後までお読みいただき、ありがとうございました！🙌✨